Великому посту, который начнется 15 марта, предшествуют три подготовительные Недели: О мытаре и фарисее, О блудном сыне. и О страшном суде.
21 февраля – Неделя о мытаре и фарисее, на которой читается отрывок из Евангелия от Луки 18:10-14, в котором мытарь олицетворяет собою искренне кающегося грешника, а фарисей – человека внешне благочестивого, но не видящего своих грехов и мнящего себя праведным. С этого дня в привычный порядок служб постепенно вплетаются песнопения из Постной Триоди – сборника великопостных гимнов и молитв. К примеру, на воскресной утрене поются стихиры «Покаяния отверзи ми двери». В период с 21 по 27 февраля Сплошная седмица, когда отменяются любые виды поста.
28 февраля – Неделя о блудном сыне, на которой читается отрывок из Евангелия от Луки 15:11-32 о блудном сыне, который покинул отчий дом, но затем раскаялся и вернулся. Притча напоминает нам о нашей собственной немощи и великом милосердии Божьем, так как иносказательно описывает отношение Бога к падшему человеку. С этого дня в Богослужениях активнее используется Постная Триодь, на утрене воскресенья впервые поется 136-й псалом «На реках Вавилонских», который напоминает человеку о том, что он – пленник греха и что освобождение от этого рабства лежит только через решительную борьбу с ним.
7 марта – Неделя о страшном суде, на которой читается отрывок из Евангелия от Матфея 25:31-46, где верующим напоминается о втором пришествии Христа и предстоящем Страшном суде. На утрене поются сугубо великопостные тексты из Покаянного канона Андрея Критского – «Помощник и Покровитель…». Подготовка к посту подходит к своему завершению и Богослужение пронизано идеей всеобщего ответа за все свои поступки перед Богом. Этот день — последний перед Пасхой, когда на трапезе разрешается мясо, а последующая неделя с 8 по 14 марта называется еще сырная седмица или масленица, во время которой нет пищевых ограничений на вкушение яиц, рыбы, а также молочных продуктов.
Настоятель храма Святых мучениц
Веры, Надежды, Любови и матери их Софии,
иерей Димитрий Бованенко