Празднование Рождества Христова было перенесено на 25 декабря (по юлианскому календарю или старому стилю) уже позже, в V веке. Так было положено начало новому церковному явлению – святкам, которые заканчиваются Навечерием праздника Крещения.

Слово «навечерие» означает преддверие церковного торжества, а второе название – «сочельник» – связано с традицией приготовления в этот день сочива или пшеничного взвара с медом и изюмом.

Ввиду исключительной важности события, которое должно произойти на следующий день в жизни Иисуса Христа и всех нас, Церковь установила в преддверии праздника строгий пост. Именно отсюда и появилась традиция варить кутью, которая не является обязательной, но настолько удобна, что крепко закрепилась повсеместно. В наши дни не у всех есть возможность специально приготовить кутью, но соблюсти пост сегодня необходимо.

Утром в храмах служатся царские часы и литургия святителя Василия Великого в сочетании с вечерней. После торжественного богослужения совершается чин Великого освящения воды, который совершается дважды в год – в сочельник и непосредственно в день праздника Богоявления. Это объясняется тем, что в первые века христианства в Навечерие освящали воду для крещения «оглашенных» (новообращенных), а водосвятие в день праздника уже совершается в память о Крещении Господнем в реке Иордан.

Есть благочестивая традиция окроплять в этот день крещенской водой свое жилье, поя тропарь Богоявления. Святую воду весь год употребляют натощак в небольших количествах, обычно вместе с кусочком просфоры.

При этом читается молитва: «Господи Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода во оставление грехов моих, в просвещение ума моего, в укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, в покорение страстей и немощей моих по безпредельному милосердию Твоему молитвами Пречистыя Твоея Матери и всех святых Твоих. Аминь». Во время недугов пить воду можно и необходимо, не колеблясь, в любое время.

Особым свойством святой воды является то, что, добавленная даже в небольшом количестве к воде обычной, она передает благодатные свойства и ей, поэтому в случае недостатка святой воды ее можно разбавить простой.

Нельзя забывать, что освященная вода – это церковная святыня, требующая к себе благоговейного отношения. При надлежащем хранении святая вода не портится много лет. Хранить его следует в отдельном месте, лучше рядом с домашним иконостасом.

Настоятель храма Святых мучениц
Веры, Надежды, Любови и матери их Софии,
иерей Димитрий Бованенко